Paris-Nice

La course au Soleil s'élance de Fontainebleau... Sous la pluie. Comme quoi, c'est bien la course qui va chercher le Soleil. Le Prologue lançant le tour est remporté par un homme qui aime manifestement la pluie, et en plus est au-dessus des autres dans l'exercice chronométré. Rota (A2R) s'impose avec une marge de 6" sur Dean (SKY) et 38" sur Pjanic (SAX).

La première étape en ligne est déjà parmi les profils clés de ce tour de 8 jours. Une étape accidentée dans le final qui rappelle un peu les classiques Ardennaises à venir. Baffo (LIQ) et Wahnström (BMC) sont les courageux du jour et vont faire l'échappée ensemble. Rien à signaler avant les 50 derniers kilomètres. A 47km du but, Losanov (AST), Eutechia (SAX) et Monfils (RAB) partent en contre. Cela ne plaît pas à A2R et OPQ qui roulent en tête de peloton.
Nous voilà maintenant à 24km du but. Monfils est seul devant et possède 1'20" d'avance sur le peloton d'où sort Andruszczak (LIQ). L'écart augmente pourtant avec encore 1'25" d'avance à 17km pour le français... Sur le peloton. En effet, Andruszczak revient sur Monfils et le contre directement, en haut du premier GPM. Derrière, Napoli (SAX) et Mouchi (BMC) sortent au même endroit du peloton, suivis dans la descente par Bennett (A2R), Hazard (FDJ) et Sinner (AST). Dans le final, le peloton se disperse dans de nombreuses attaques avant un regroupement général à 2km du terme. Au sprint alors, c'est Montoya (AST) qui se montre le plus malin et devance sur la ligne Napoli et Andruszczak, vraiment costaud aujourd'hui.


Lendemain plus tranquille, bien qu'encore sous la pluie, mais c'est une étape plate pour les coureurs. Eriksen (BMC) et Styrke (SAX) sont les deux aventuriers du jour, mais seront évidemment repris par un peloton avide de victoires. Dans un sprint assez étrange, c'est une petite surprise au final car T.Judéaux (MOV) devance de peu Sofuoglu (RAB) sur la ligne et s'impose ! Son deuxième bouquet cette saison. Losanov complète le podium.


Enfin la première étape de haute montagne boucle cette première moitié de course. Une étape longue de 210km tout de même. Jean-Jean (RAB), Fifamer (AST), Wahnström (BMC), Baffo (LIQ) et Al-Bahreïnien (SAX) forment l'échappée matinale du jour. Leur avance atteindra les 8'40" maximum, et le jeune Fifamer sera le plus malin et endossera le maillot à pois sur le podium du soir.
Derrière, la course prend un tournant avec la chute de Montoya, dans le premier col, avec le jeune Hoffmann (RAB). Ce dernier ne s'en relèvera pas, victime d'une fracture d'une côte et manquera le tour d'Italie en mai prochain.

Nous voilà à 17km du but quand les choses vont enfin bouger. Napoli, Apeupré (FDJ), Boagnassen (SKY), Sudrie (A2R) et Lecou (FDJ) tentent leur chance, emmenant T.Poulidor (MOV) avec eux. Un petit regroupement se forme à l'avant, un groupe de 22 devançant de 1'40" le peloton. Tous les favoris sont dans le bon coup, y compris Zandstra (LIQ) qui a eu un retard au démarrage mais qui rentre dans ce groupe.
Au pied du dernier col, Maderane (OPQ) et T.Poulidor s'en vont. Napoli, Bennett, Lecou et Mouchi suivent peu après. Le bon coup est parti. Napoli semble d'ailleurs avoir de bonnes jambes car il tente de partir seul, à 3km du but quand l'écart se creuse franchement avec le groupe derrière. Seulement l'Italien a présumé de ses forces car les 5 autres reviennent et c'est au sprint que cela se jouera. A ce jeu là, le plus fort du groupe doit s'imposer, et c'est Lecou qui est cet homme, reléguant les autres à 15 secondes sur le seul sprint ! Il prend la tête du classement général. Maderane et Mouchi complètent le podium.



Classement Général

1 Maxime Lecou FDJ-BigMat 13h57'24
2 Johan Maderane Omega Pharma-Quick-Step Cycling Team + 10
3 Loïc Mouchi BMC Racing Team + 16
4 Michael Bennett Ag2r La Mondiale + 32
5 Thibaut T. Poulidor Movistar Team + 33
6 Lucas Napoli Team Saxo Bank + 39
7 Alejandro Montoya Astana Pro Team + 2'29
8 Benoît Sinner Astana Pro Team + 4'06
9 Wahan Andruszczak Liquigas-Cannondale + 5'07
10 Ola Boagnassen Sky Pro Cycling + 5'11

Spoiler:

Classement par Points

1 Maxime Lecou FDJ-BigMat 57
2 Johan Maderane Omega Pharma-Quick-Step Cycling Team 54
3 Lucas Napoli Team Saxo Bank 54
4 Loïc Mouchi BMC Racing Team 49
5 Alejandro Montoya Astana Pro Team 39

Spoiler:

Classement de la Montagne

1 Erwan Fifamer Astana Pro Team 11
2 Damiano Baffo Liquigas-Cannondale 11
3 Maxime Lecou FDJ-BigMat 10

Spoiler:

Classement des étapes

Etape 1

1 Sylvain Rota Ag2r La Mondiale 12'08
2 Dami Dean Sky Pro Cycling + 6
3 Miralem Pjanic Team Saxo Bank + 38
4 Derek Zandstra Liquigas-Cannondale + 39
5 Johan Maderane Omega Pharma-Quick-Step Cycling Team + 48
6 Loïc Mouchi BMC Racing Team + 52
7 Maxime Lecou FDJ-BigMat + 55
8 Thibaut Struk BMC Racing Team + 56
9 Michel Norris FDJ-BigMat + 58
10 Anthony A. Poulidor Movistar Team + 59

Spoiler:

Etape 2

1 Alejandro Montoya Astana Pro Team 4h25'17
2 Lucas Napoli Team Saxo Bank s.t.
3 Wahan Andruszczak Liquigas-Cannondale s.t.
4 Maxime Lecou FDJ-BigMat s.t.
5 Johan Maderane Omega Pharma-Quick-Step Cycling Team s.t.
6 Thibaut T. Poulidor Movistar Team s.t.
7 Loïc Mouchi BMC Racing Team s.t.
8 Jédeusèle Oku Ag2r La Mondiale s.t.
9 Thibaut Struk BMC Racing Team s.t.
10 Thierry Hoffmann Rabobank Cycling Team s.t.

Spoiler:

Etape 3

1 Théo T. Judéaux Movistar Team 3h59'47
2 Kenan Sofuoglu Rabobank Cycling Team s.t.
3 Jürgen Losanov Astana Pro Team s.t.
4 Jeck Eutechia Team Saxo Bank s.t.
5 Lucas Napoli Team Saxo Bank s.t.
6 Peter Hazard FDJ-BigMat s.t.
7 Carlos Santos Ag2r La Mondiale s.t.
8 Jédeusèle Oku Ag2r La Mondiale s.t.
9 Thierry Hoffmann Rabobank Cycling Team s.t.
10 Vitalis Burkalov Omega Pharma-Quick-Step Cycling Team s.t.

Spoiler:

Etape 4

1 Maxime Lecou FDJ-BigMat 5h19'23
2 Johan Maderane Omega Pharma-Quick-Step Cycling Team + 15
3 Loïc Mouchi BMC Racing Team s.t.
4 Thibaut T. Poulidor Movistar Team s.t.
5 Lucas Napoli Team Saxo Bank s.t.
6 Michael Bennett Ag2r La Mondiale s.t.
7 Alejandro Montoya Astana Pro Team + 2'12
8 Benoît Sinner Astana Pro Team + 3'52
9 Wahan Andruszczak Liquigas-Cannondale + 4'31
10 Ola Boagnassen Sky Pro Cycling + 5'01

Spoiler:

ABANDON DE HOFFMANN (RAB) --> Fracture d'une côte, ne reviendra que mi-mai.

La deuxième moitié de cette course au Soleil débute par une étape atypique. Une première moitié d'étape très montagneuse avant les 80 derniers kilomètres en faux-plat descendant. Cette étape inspire Houber (SKY), Colombo (LIQ) et Styrke (SAX) qui forment l'échappée du jour. Après la bataille de la première moitié de course, c'est Houber qui endossera les petits pois rouge du lendemain.
Les 3 hommes s'entendent bien, et c'est naturellement que l'écart grandit jusqu'à atteindre 9'45" à... 50km du but ! Autant dire que les trois se disputeront la victoire.
Styrke semble la cible privilégiée car il est attaqué à tour de rôle par les deux autres, mais revient toujours dans les roues, ramenant le troisième. Le coureur Danois va tout chercher, et fini même par contrer lui-même, prenant 15" à 3km du but. Cerise sur le gâteau, il va résister au retour de Houber au sprint pour s'imposer ! Déjà vainqueur du Bro Leon, le coureur SaxoBank récidive et de très belle manière !


La sixième étape n'a rien à voir dans le parcours. Un parcours très exigeant avec notamment le franchissement d'un col Hors Catégorie, le Col de Vaumale. Bonne nouvelle du jour : Le Soleil fait enfin son apparition !
Jean-Jean (RAB), Al-Bahreïnien (SAX), Baffo (LIQ) et Hanouna (AST) forment le bon groupe du jour. La bataille des pois fait rage, et c'est le coureur de la SaxoBank qui repartira avec le soir. Et ce n'est pas tout car, comme la veille, les hommes de tête disposent d'une avance très confortable : 10'30" à 35km de l'arrivée ! Un nouveau jeune aura le droit de goûter à la victoire.
Derrière pourtant, Hazard (FDJ) et Napoli (SAX) sortent à 18km de la ligne. Devant aussi ça bouge, Jean-Jean et Hanouna profitant de la fatigue des deux autres pour partir dans la descente menant à la montée jugeant l'arrivée. Ce ne sont d'ailleurs pas les seuls, Montoya (AST), gros descendeur, usant de la même tactique dans le peloton.

Revenons à l'avant de la course où la dernière montée, longue de 2.4km et pentue par endroit à 15%, est abordée par les 4 de tête qui, malgré les attaques, n'ont pas su se départager. C'est donc un sprint qui va départager nos 4 néo-pros, et c'est le très surprenant Al-Bahreïnien qui s'impose ! Comme son coéquipier Styrke la veille, c'est celui qui a fait le plus d'effort qui finit par s'imposer ! Il devance Hanouna et Jean-Jean, Baffo terminant 4ème.
Derrière eux, à 1'27", un petit groupe de favoris s'est détaché pour gagner un peu de temps.

A noter les abandons de Sjavik (OPQ) victime d'une déchirure du tendon Rotulien et qui reviendra début Mai et de T.Judéaux (MOV), simplement hors-délais.


La septième étape est certainement l'étape qui jugera le tour, même si le dernier jour le contre-la-montre du col d'Eze sera important aussi. Ortiz (MOV), Colombo (LIQ), Coppi (RAB) et Styrke (SAX) prennent la poudre d'escampette. Colombo étant le seul à posséder des points pour le classement de la montagne, les autres le laissent faire pour le premier col. Pas le suivant, la faute à Jean-Jean (RAB) qui sent un coup à jouer et qui sort derrière le groupe de tête. Il mettra 30km à rentrer, mais pourra se joindre à la lutte pour le convoité maillot à pois. Mais étrangement, les coureurs de tête prennent peur des deux Rabobank présents dans l'échappée et laissent donc Coppi rouler seul en tête de groupe. Une stratégie compréhensible de premier abord, mais le jeune coureur se fatigue vite avec le vent de face et bientôt l'échappée n'avance plus.
Colombo, Styrke et Jean-Jean s'étripent sur les pentes des GPM, mais cela ne change rien au problème. Jarlinson (SKY) sort même seul du peloton, à 80km du but, et revient en même pas 20 kilomètres.
Alors qu'il ne manque qu'un petit point à Colombo pour rejoindre Al-Bahreïnien (SAX) en tête du classement de la Montagne, le groupe est reprit et Coppi est au bout du rouleau. Les attaques sont nombreuses derrière, notamment Sudrie (A2R), A.Poulidor (MOV) ou Napoli (SAX). Mais cela n'empêche pas un regroupement général à 40km de la ligne d'arrivée. Montoya (AST) part seul en haut du col principal du jour et profite de la descente pour creuser un écart de 45", à 22km du but. Dans le dernier col du jour, difficile dans ses pourcentages, le peloton explose. Bennett (A2R), Mouchi (BMC) et Napoli rejoignent Montoya. Le canadien et l'Espagnol lâchent les deux autres et prennent 40" d'avance sur Lecou (FDJ) et T.Poulidor (MOV). Bennett est leader virtuel au franchissement du sommet du dernier col.
Malheureusement pour lui, la gestion parfaite de Lecou associée à la fatigue de Montoya l'empêchent de prendre le large. Pire encore, on assiste à un regroupement de 5 hommes à l'avant. La descente aboutie à l'arrivée, et au sprint Montoya s'impose de peu devant le surprenant Mouchi et Bennett !

Maderane (OPQ) est le grand battu du jour, incapable de suivre les meilleurs. Probablement dans un jour sans...


Le contre-la-montre du col d'Eze aurait pu décider de l'issue de ce Paris-Nice, mais Lecou était bien présent. S'il cède la victoire à Maderane pour 5 secondes, il s'impose dans cette première vraie course World Tour !


Classement Général

1 Maxime Lecou FDJ-BigMat 29h20'58
2 Michael Bennett Ag2r La Mondiale + 46
3 Thibaut T. Poulidor Movistar Team + 56
4 Loïc Mouchi BMC Racing Team + 1'16
5 Alejandro Montoya Astana Pro Team + 2'39
6 Lucas Napoli Team Saxo Bank + 3'27
7 Johan Maderane Omega Pharma-Quick-Step Cycling Team + 6'07
8 Benoît Sinner Astana Pro Team + 8'46
9 Jean-Michel Apeupré FDJ-BigMat + 9'11
10 Ola Boagnassen Sky Pro Cycling + 10'32

Spoiler:

Classement par Points

1 Maxime Lecou FDJ-BigMat 113
2 Lucas Napoli Team Saxo Bank 104
3 Johan Maderane Omega Pharma-Quick-Step Cycling Team 102
4 Loïc Mouchi BMC Racing Team 96
5 Alejandro Montoya Astana Pro Team 91

Spoiler:

Classement de la Montagne

1 Manama Al-Bahreïnien Team Saxo Bank 34
2 Clemente Colombo Liquigas-Cannondale 33
3 Jacques-David Jean-Jean Rabobank Cycling Team 27
4 Damiano Baffo Liquigas-Cannondale 26
5 Cyril Hanouna Astana Pro Team 24

Spoiler:

[size=150]Classement des étapes[/size]

Etape 5

1 Ragnar Styrke Team Saxo Bank 4h16'26
2 Jacob Houber Sky Pro Cycling s.t.
3 Clemente Colombo Liquigas-Cannondale s.t.
4 Théo T. Judéaux Movistar Team + 1'27
5 Jürgen Losanov Astana Pro Team s.t.
6 Jeck Eutechia Team Saxo Bank s.t.
7 Carlos Santos Ag2r La Mondiale s.t.
8 Peter Hazard FDJ-BigMat s.t.
9 Thibaut Struk BMC Racing Team s.t.
10 Jédeusèle Oku Ag2r La Mondiale s.t.

Spoiler:

Etape 6

1 Manama Al-Bahreïnien Team Saxo Bank 5h04'47
2 Cyril Hanouna Astana Pro Team s.t.
3 Jacques-David Jean-Jean Rabobank Cycling Team + 23
4 Damiano Baffo Liquigas-Cannondale + 31
5 Maxime Lecou FDJ-BigMat + 1'17
6 Johan Maderane Omega Pharma-Quick-Step Cycling Team s.t.
7 Lucas Napoli Team Saxo Bank s.t.
8 Thibaut T. Poulidor Movistar Team s.t.
9 Peter Hazard FDJ-BigMat s.t.
10 Michael Bennett Ag2r La Mondiale s.t.

Spoiler:

ABANDONS DE SJAVIK (OPQ) ET T.JUDEAUX (MOV)

Etape 7

1 Alejandro Montoya Astana Pro Team 5h40'17
2 Loïc Mouchi BMC Racing Team s.t.
3 Michael Bennett Ag2r La Mondiale s.t.
4 Maxime Lecou FDJ-BigMat s.t.
5 Thibaut T. Poulidor Movistar Team s.t.
6 Lucas Napoli Team Saxo Bank + 1'33
7 Jean-Michel Apeupré FDJ-BigMat + 1'45
8 Ola Boagnassen Sky Pro Cycling + 2'39
9 Benoît Sinner Astana Pro Team + 2'49
10 Wahan Andruszczak Liquigas-Cannondale + 3'03

Spoiler:

Etape 8

1 Johan Maderane Omega Pharma-Quick-Step Cycling Team 19'15
2 Maxime Lecou FDJ-BigMat + 5
3 Michael Bennett Ag2r La Mondiale + 21
4 Alejandro Montoya Astana Pro Team s.t.
5 Thibaut T. Poulidor Movistar Team + 28
6 Loïc Mouchi BMC Racing Team + 1'09
7 Benoît Sinner Astana Pro Team + 1'17
8 Sylvain Sudrie Ag2r La Mondiale + 1'19
9 Lucas Napoli Team Saxo Bank + 1'20
10 Jean-Michel Apeupré FDJ-BigMat + 1'21

Spoiler:

"C'est parti !" Voici ce qu'on a pu entendre au départ, lors du prologue de Maurepas. En effet, pour pas mal de coureurs présents au départ, Paris-Nice lance réellement la saison, car en repartant de Nice, dans 8 jours, les courses de plus grande importances s'enchaîneront rapidement.

Et dès les premiers tours de roues, on sent une énergie et une ambiance nouvelle parmi les coureurs, de Zoccolini (CAN) à Wandert (ORI). Et, n'ayant de vrais spécialistes des efforts chronométrés courts,  les débats sont ouverts dès le premier jour. Au terme des 6.7km de parcours tout plat, Wealeador (AST) s'impose, devançant de 2" Pjanic (TIS) et de 3" Jean-Jean (LOT). Il est donc le premier leader de Paris-Nice !

La première étape en ligne démarre très nerveuse, sur un rythme effréné. Un duo de Canadien se détache : Diotte (CAN) et F.Bennett (A2R). Mais lors des grandes épreuves, sur des étapes plates, on connaît souvent le programme à l'avance. Ainsi, malgré une belle résistance du duo, il sera repris à 5km du but. C'est au sprint que va donc se jouer cette première étape en ligne, et pour ne pas changer, McEwen (LOT) s'impose en force, et avec quelques longueurs d'avance devant Cavson (SKY) et Ey (COL) !

La troisième étape est une nouvelle fois plate. Lopez (TIS), Da Silva (BMC) et Wrubelski (CAN) (pas d'erreurs ?  :mrgreen: ) prennent les devants. Les bagarres font rage lors des sprints intermédiaires et autres Grand Prix de la Montagne. Les 3 hommes vont tout de même subir la terrible loi du peloton, qui va de nouveau se lancer dans un sprint massif. Alors que l'on attend le champion d'Autralie à nouveau, On assiste à une petite surprise : Ey, parti très tôt, résiste jusqu'au bout au retour de McEwen et s'impose ! Cavson prend la troisième place.

Quatrième étape, et encore du plat, malgré une arrivée dont le dernier kilomètre est une montée à 4%. Baffo (CAN) et A.Bilos (BMC) s'évadent ensemble de l'essaim , rejoints vite par Da Silva (BMC) sorti en contre pour les GPM du jour. Dans le final, Baffo se défait de ses compagnons, rejoint par le seul Da Silva. Mais le duo sera repris à 7km du but, permettant un nouveau sprint massif. Profitant de la bosse finale, Quarante-Deux (AST) sème le trouble dans le sprint et passe tout près de la victoire, mais les 30 derniers mètres permettent à Ey de le passer et de s'imposer ! Cavson prend encore la troisième place.

Cinquième étape, l'étape reine. La seule arrivée au sommet, en fait, hormis le contre-la-montre du Col d'Eze le dernier jour. Guevara (BMC), Baffo (CAN), Ullrich (A2R), Lopez (COL), Jean-Jean (LOT), Wealeador (AST) et Cyr (FDJ) forment la bonne échappée. Enfin, comme dirait Thierry Adam, l'échappée du jour, car elle n'ira pas au bout. Derrière, plusieurs chutes émaillent le peloton. La première comprend 12 coureurs, dont 5 Movistar, Montoya (AST) et surtout Michel (ORI).  Mais on connait la solidité du grimpeur français, qui revient tranquillement et apparemment sans séquelles dans le peloton. A l'avant, Ullrich, Cyr et Guevara se détachent du reste du groupe, à 43km de l'arrivée. Ils seront tout de même repris, à 15km du terme. Wellens (LOT), Wahnström (BMC) et Di Luca (CAN) décident de partir à cet instant. Au pied de la Croix de Chaubouret, soit à 7.3km du but d'une montée à 6.5% de pente moyenne. Mais ces courageux seront repris à nouveau par un peloton qui explose. Rooney (SKY) et T.Poulidor (TIS) attaquent à 4 kilomètres de la ligne blanche, et cela fait exploser un peu plus le peloton. Les deux hommes semblent néanmoins les plus forts, avec Terrassin (A2R) qui revient de nulle part, mais qui échouera, au troisième rang. Rooney s'impose devant T.Poulidor et prend le maillot jaune.

La sixième étape revient sur un terrain un peu plus plat malgré les nombreuses côtes compliquant la progression des coureurs. Zoccolini (CAN) et A.Bilos (BMC) partent dès le baissé du drapeau, rejoints par Wealeador (AST), Guevara (BMC) et Baffo (CAN) après la première bosse répertoriée au classement de la Montagne. Le groupe se heurte un peu aux difficultés, mais il résiste bien au peloton. Le rythme reste élevé, à tel point que A.Bilos lâche prise à 22km du but. 9km plus loin, Guevara passe à l'attaque, emmenant avec lui Baffo. Le duo donne tout, surtout Baffo qui va en mettre une dernière couche et va s'imposer ! Cavson règle le peloton sur ses talons, et échoue encore de peu. J.Ey (COL) complète le podium.

L'avant-dernière étape, se terminant sur la promenade des Anglais, à Nice, est également accidentée. Harper (TIS), Zoccolini (CAN), Xabier (MOV) et Wellens (LOT) s'enfuient de la meute. Les nombreux cols émaillant le parcours créent une pagaille à l'avait, de laquelle sort Wellens seul, à 56km du but. Le peloton subit le même sort, et ils ne sont plus que 30 à 55km du terme. V.Gabrielli (CAN)  sort du peloton, profitant de son retard au général pour obtenir un bon de sortie. L'Italien revient sur Wellens et les voilà plongés ensemble dans la descente menant à l'arrivée. Dans le peloton, Norris (FDJ) effectue un travail incroyable pour contenir les attaques des autres favoris. Devant, V.Gabrielli va chercher sa première victoire, et de fort belle manière ! Lecou (FDJ) règle le peloton, 1'02" devant Norris, auteur d'une grande étape.

La dernière étape est donc plus que décisive. Et le chrono du col d'Eze est remporté par l'inévitable Wandert (ORI), devançant de 12" Terrassin et de 13" Maderane (EQS). Rooney, terminant 5ème mais à plus de 40", perd son maillot jaune le dernier jour, au profit de Terrassin, qui remporte donc Paris-Nice !

La première étape est classique, très plate et sans surprise. AG2R, Movistar et FDJ s'associent pour revenir à 8 kilomètres de la ligne d'arrivée. Un duel s'engage, Le Garlès (FDJ) est battu au terme d'une belle bataille par Kangoroo (A2R), T.Judéaux (MOV), recordman d'étape sur cette épreuve, prend la troisième place.

Beaucoup de vent pour cette deuxième étape propice aux bordures. La première heure est déjà usante, pas d'échappée matinale, les 4 fuyards sortent après plus d'une heure de course déjà, à 140km du but. La chasse s'organise normalement, et à partir de 55km de la ligne, il faut regarder derrière pour se rendre compte des dégâts. La course est déjà perdue pour pas mal de prétendants comme Agnel (ISK), Boyon (A2R), Flo (KAT), Ruah (CAN), Houdjo (ISK) ou Klink (LOT). Le peloton devient nerveux et s'étire énormément. A 17km de l'arrivée, Kalhel (ORI) et Leone (MOV) lâchent prise puis plus on approche de la ligne, plus la liste s'allonge avec Maderane (LOT), Latour (CAN), N'Gabo (A2R), Lecoq (AST), Kawasaki (DUB), Rooney (ISK), Bridou (KAT), T.Poulidor (AST), Marouan (MOV), Mouchi (BMC) ou Bennett (FLY). On se dit finalement que personne ne perd de temps, car tous les favoris en perdent. Ils ne sont plus que 20 dans le peloton, 19 pour constater la victoire de T.Judéaux, qui s'arrache pour devancer Le Garlès, encore deuxième, et Kangoroo. Ce dernier reste en jaune.

Le vent est retombé pour le troisième jour de course, et le Soleil accompagne le peloton et l'homme de tête, Robic (LOT), qui comptera plus de 15 minutes d'avance. La première partie de la course se déroule sans accroc, jusqu'à 76km du but.; Une chute envoie quelques coureurs au tapis, dont Bennett, Bridou, Kawasaki, Sanchez (MOV) ou Larsson (QST). Ce dernier abandonne ici la course. La chute ayant eu lieu dans un virage, le peloton se retrouve coupé en deux au moment où la pluie fait son apparition. Plusieurs coureurs sont piégés en plus des coureurs tombés. Devant, Robic est reprit par le peloton mené par Le Garlès lui-même dans le col dont le sommet est situé à 22km de la ligne. Ce même sprinteur sera distancé au sommet avec T.Judéaux et Karabatic (ISK) Dans la descente, le petit peloton accuse le coup physiquement et voit revenir Bennett, Bridou et les sprinteurs distancés à 5km du but. Le sprint approche, Alexsar (KAT) prend un avantage net avant d'être débordé par Kangoroo, vainqueur pour la deuxième fois en 3 jours. J.Poulidor (AST) complète le podium.

4ème étape, premiers reliefs reconnus par la direction de course avec ses 7 cols répertoriés. L'échappée du jour a fière allure, on se croirait en troisième semaine d'un Grand Tour : Agnel, Mich (ORI), Boyon ou Sishelov (AST) sont dans ce groupe de 9 qui prend le large. De 9 on passe à 3 à 25km du but, avec 10 minutes d'avance, Boyon est même le leader virtuel ! Naturellement, Kangoroo, son coéquipier, ne fait pas rouler sur son leader, qui démarre même à 16km du but pour tenter de résister seul pour prendre le leadership de la course. Le peloton réagit cependant, le forçant à attendre ses deux compagnons pour se focaliser sur l'étape. Le trio ne pense plus qu'à ça, Agnel n'est pas relayé dans les 7 derniers kilomètres. Le grimpeur est récompensé, car il est de loin le plus fort, et remporte l'étape ! Il revient à 4' au général, Boyon à 2'20". Derrière eux, Bridou sort du peloton à 4km et termine 5ème à 6'34" du vainqueur du jour, sans prendre de temps au reste du peloton. Kangoroo reste en jaune, ils ne sont plus que 13 à ne pas avoir perdu de temps.

Pas de vent, mais la pluie a redoublé d'intensité au départ de cette cinquième étape. Ils ne le savent pas, mais les coureurs vont vitre une des étapes les plus dures de Quatuor UCI.

On poursuit les coureurs retardés au général qui tentent de grappiller, Klink et Chauvin (ROU) sont dans le groupe de 4 avec Cyr (FDJ) et Nazon (KAT). Après seulement 30 kilomètres, les premières chutes interviennent avec au sol Faulk (QST), Wellens (CAN), Agnel, Mich, Sishelov ou Latour. Les deux premiers cités abandonnent ici. Mich et Leone sortent du peloton à 135km pour les points, mais poursuivent leur course, Agnel en chasse 1' derrière eux. La course-poursuite s'engage, il faut maintenant se rendre à l'arrière pour constater le nombre de coureurs au sol. Sjavik (QST) faisait partie des 13 coureurs indemnes avant sa chute avec Maderane ou Marouan. Ivelios (DUB) comme Casgrain (FDJ) et Karabatic (ISK) abandonnent ici, mais aussi et surtout Bridou ! Un des outsiders de ce tour quitte la course par la petite porte.
Petit point ) 53km du but : Chauvin et Klink sont en tête, Leone pointe à 1 minute, Mich à 1'20", Sishelov à 2'40" avec Agnel et Cyr, le peloton compte 7'15" de retard. Les écarts restent sensiblement équivalents en approchant de l'arrivée. A 12km, Klink prend un mètre, puis 2 puis 10 et s'envole dans le Col de la Mûre (7.5km à 8.3%) dont la bascule est située à 7.8km de la ligne. Le peloton ne compte plus que 17 coureurs à quelques hectomètres du sommet, sans Kangoroo lâché dès le pied. Boyon démarre à 500 mètres du sommet et sème du monde partout sur la route. Dans la descente, Kalhel met son talent de descendeur en action, rattrape et distance Boyon quand Poulidor, Longue (FLY), Rooney et Roubs (LOT) sortent du groupe des favoris. Le dernier raidillon menant à l'arrivée couronne Klink qui s'impose avec brio. Chauvin garde la deuxième place, Leone la troisième. Coutinho (LAM) s'arrache dans la dernière bosse et rentre sur les favoris sorti pour prendre le maillot Jaune !

Le contre-la-montre se montre comme prévu décisif. Une côte importante avantage nettement les grimpeurs, Maderane profite de cet avantage pour exploser les compteurs et remporte l'étape avec 51" de marge sur Bon (QST) et 1'17" sur Bodnar (QST). Il est très difficile de juger des places des coureurs avec les étapes précédentes, alors on va se contenter de regarder le classement : Maderane remonte 6ème à 2'17" du nouveau leader... Longue ! Le jeune français compte 55" sur... Roubs, dans un classement incompréhensible, et 1'16" sur T.Poulidor. Coutinho se retrouve 4ème à 1'39".

7ème étape, les coureurs sont déjà au bout de leur vie, et les 9 de tête possèdent 18 minutes d'avance après seulement 2 heures de course. A la manière "des plus grands", Ruah (CAN) s'isole à 97km du but, et le Portugais va poursuivre sa balade jusqu'à la ligne d'arrivée ! Il s'impose avec plus de 8 minutes d'avance sur son premier poursuivant. Qui est-il ?

A 90km de l'arrivée, ils ne sont plus que 37 dans le peloton qui ne comptera plus que 16 coureurs dans le final. Un final sans offensives, les coureurs sont en gestion, Rooney termine deuxième, Coutinho 3ème, Longue 4ème. Pas de changement au général, tout se jouera sur la Promenade des Anglais.

Le retour du terrible vent pour cette dernière étape de ce Paris-Nice Saison 4. On garde la thématique de cette édition avec une nouvelle chute importante dans les descente étroites de la région Niçoise. Leone, Latour (11), Agnel (7) ou Mich (12) vont au sol, Granger (LAM), Lasik (LAM), Nerf (ORI) abandonnent au même endroit la course. Les favoris semblent tirer la langue et ne prennent pas vraiment de risque, le peloton n'étant plus composé que de 18 coureurs au sommet du dernier col de la course, alors que Neto (LAM) était le dernier rescapé de l'échappée matinale. Au sommet, Chauvin lance la bagarre finale, suivi de Marouan, Kawasaki et Kalhel. Le peloton ne réagit pas vraiment, laissant le Quatuor s'enfuir dans la descente. Marouan prend quelques mètres au sommet et bascule en tête, Kalhel fait la descente à fond et revient sur le puncheur, décrochant les deux autres de sa roue. Le grimpeur poursuit sa course et distance à son tour Marouan qui ne peut s'accrocher, laissant filer la victoire à Kalhel ! Dans la descente, Roubs sort pour distancer Longue, accompagné de Mouchi. Le duo parvient à prendre du temps et franchit la ligne en 5 et 6èmes positions... Juste devant Santos (A2R), compté dans le même temps.

Il a tenu bon, Ivan Longue remporte Paris-Nice à la surprise générale ! Il n'était pas le plus fort, mais a su éviter tous les pièges pour s'imposer avec sa polyvalence ! Roubs prend une excellent deuxième place, devant T.Poulidor qui complète le podium.