Vuelta - Tour d'Espagne / Saison 1

Et voici la première étape de haute montagne. La Alpujarra, culminant à 1692 mètres d'altitude, est le lieu d'affrontement de cette première étape. Avec plus de 3.000 mètres de dénivelé positif, le relief est parfait pour les grimpeurs. Logique. Alda repart, et comme la veille avec Eriksen, mais cette fois accompagnés de Gaviria et Hanouna (AST). Les 4 hommes possèdent une avance de 5'30" au pied des 19.9km d'ascension à 5% de pente moyenne. Autant dire, mission impossible. D'autant plus impossible que Kiesenebner (EQS) tente d'anticiper la grande bataille en attaquant à 12km du sommet. Il reprend les hommes de tête et possède 1'25" d'avance sur le peloton à 8km du but. Mais ces derniers kilomètres sont les plus durs, ne passant plus sous les 6%. Au terme d'une belle lutte, il sera repris par l'ensemble des favoris à 4.5km du sommet. Seul Parra (TIS) manque à l'appel, toujours ressentant de sa lourde chute du deuxième jour, même s'il va mieux, menant un temps le peloton. Les favoris ne tenteront rien dans le final, se contentant de grimper au train sans la moindre attaque. C'est donc un groupe de 11 qui se dispute la victoire. Lecou (FDJ) tente d'anticiper le sprint, mais il se fait manger et c'est Maderane (EQS) qui s'impose, devançant Terrassin et T.Poulidor (MOV). Leone (MOV) en profite pour se parer de rouge !

On reprend par la huitième étape de cette Vuelta. Une étape accidentée, vallonnée, mais qui termine par 10 kilomètres de plat. G.Van Daelle (EQS) et Irismetov (AST) forment le duo de courageux du jour. Ce duo ne possédera que 3' d'avance maximum, et sera même repris à 28km du but, soit avant les deux grosses difficultés de la journée. En haut de la première, le peloton se casse en deux et seul Michel (ORI) est piégé. Une grosse alerte sans conséquences, la moitié de son équipe l'aidant à rentrer sur le groupe de tête. Dans la dernière difficulté, le peloton accélère d'autant plus mais sans attaque, il bascule groupé, à 50 unités. C'est au sprint que cela se joue, et c'est Burkalov (EQS) qui va sortir de l'anonymat en s'imposant, devançant Lecou (FDJ) et le bot BMC !


Etape 9. Arrivée digne des Ardennaises, en peut-être un peu plus long, à l'Alto Cumbre des Sol (4km à 8.6%, mais 2ème partie à + de 11%). Diotte (CAN), Shirshov (AST), Houber (SKY) et Kiesenebner (EQS) sont à l'avant. Une nouvelle fois, la course va se jouer dans la dernière montée. Un fois les fuyards repris, c'est le plus puissant qui fait le boulot, et Napoli (TIS), parti à 1.5km, va s'imposer pour la 4ème fois sur ce tour d'Espagne !


La dixième étape est une étape plate. Presque entièrement d'ailleurs. Cela n'empêche pas Potter (SKY) et Zandstra (CAN) de prendre le large. Si le premier lâchera vite sous les coups de butoir du champion de Pologne, celui-ci aura longtemps cru à la victoire mais ne sera repris qu'à 2 kilomètres du but. Au sprint, pas de suspens, T.Judéaux (MOV) explose la concurrence et devance sur la ligne Napoli, encore là, et Oku (A2R).


Voilà maintenant l'étape 11. L'étape dantesque de cette Vuelta, par sa difficulté et son intensité. 137km seulement, mais plus de 5.000 mètres de dénivelé positif, avec 3 cols de 1ère catégorie et 2 cols Hors Catégorie, rien que ça. Le point culminant se situant même à 2.238 mètres d'altitude. Mais c'est le genre d'étape susceptible de relancer un coureur, et Parra (TIS) en profite pour prendre l'échappée du jour. Il est accompagné de Kiesenebner (EQS), Di Luca (CAN) un temps, mais jamais par les autres qui ont tenté, mais se sont fait de suite distancer : N'Gabo et Potter (SKY), Eriksen (BMC) et Shirshov (AST). Le champion d'Autriche sera l'homme résistant le plus longtemps au déchaîné grimpeur Colombien qui avale la pente. Le malchanceux de la première semaine lâche son dernier compagnon à 48 kilomètres du but. Etant à 28 minutes du leader du classement général, il frôle le leadership virtuel, montant l'écart à 27'30" un moment. Il a même 26' d'avance à 5 kilomètres du but, alors qu'il savoure sa victoire digne des plus grands coureurs de l'histoire. Derrière, dans le peloton, toujours pas d'attaques des favoris, mais un trou se fait avec Leone, T.Poulidor (MOV), Guillermo (SKY), Mouchi (BMC), Napoli (TIS), Terrassin (A2R) et Lecou (FDJ). Ce groupe a 40" d'avance sur le reste des favoris à 2km de l'arrivée. Alors que Kiesenebner coupe la ligne un quart d'heure après le vainqueur du jour, ce petit groupe arrive avec 21'44" de retard sur Parra. On déclenche les chronos, et on constate que le duo Orica comme Maderane perdent 1'16" sur ce groupe de favoris !
A l'arrière, 9 coureurs terminent hors-délais. La faute au parcours court et à la vitesse de Parra : Diotte (CAN), Entier, Papa Noël (FDJ), Hanouna (AST), J.Van Daelle (EQS), Nieto, T.Judéaux, Xabier (MOV) et C.Norris (A2R). Coup dur pour la Movistar ayant 2 coureurs sur le podium mais qui perd 3 équipiers...


Wrubelski (A2R), Armstrong (AST), Potter (SKY) et Eriksen (BMC) sont les membres de l'échappée de cette étape plate suivant la grosse fiesta de la veille. Mafistement d'ailleurs, les deux derniers cités ont bien récupéré car, déjà présents la veille, ils repartent. Et  bien leur en prend, car le peloton privé de T.Judéaux, le seul sprinteur du peloton, hésite à y aller et personne n'ose faire le premier pas. Cela profite à l'échappée, et surtout à Eriksen qui se débarrasse de ses copains pour aller chercher la première victoire de sa carrière ! Il devance de 20" le peloton réglé par Wauters (A2R) devant Zergenetsky (EQS).


Enfin la treizième étape, encore plate. Voixdechiotte (FDJ), Irismetov (AST), Di Luca (CAN) et N'Gabo (SKY) sont dans l'échappée, mais aujourd'hui le peloton n'hésite pas, et à 10km du but les hommes de tête sont déjà repris. C 'est donc au sprint que se joue cette étape, et mieux organisée, la Tinkoff emmène Napoli vers un 5ème succès sur ces routes Espagnoles ! Il est hors-norme en pays Hispanique.